Un disegno perduto di Canaletto riemerge e va all'asta

Un disegno a penna e inchiostro marrone di Canaletto, rimasto inedito per secoli, è stato riscoperto e sarà messo all'asta, offrendo nuovi spunti sulla pratica disegnativa del maestro veneziano del Settecento. Questo disegno Canaletto perduto, un capriccio architettonico, verrà offerto dalla casa d'aste Mallams a Oxford il prossimo 21 ottobre, con una stima che varia tra le 40.000 e le 60.000 sterline, equivalenti a circa 53.000-79.000 dollari. La sua riemersione ha già generato interesse tra collezionisti e istituzioni museali, data la rarità di opere simili sul mercato.

Un Capriccio Inedito di Canaletto

L'opera, un capriccio datato tra il 1746 e il 1755, periodo in cui Canaletto operava in Inghilterra, raffigura un'arcata rinascimentale in rovina, con vegetazione che si insinua tra le pietre e un ponticello di legno precario. Un barcaiolo emerge da un arco fatiscente, mentre in primo piano detriti come una ruota abbandonata e una tavola di legno giacciono sulla riva. Questo disegno inedito Canaletto è un esempio del genere del capriccio, scene architettoniche immaginarie che combinano elementi reali e di fantasia. Canaletto, il cui vero nome era Giovanni Antonio Canal (1697-1768), è celebre per le sue vedute meticolose di Venezia e Londra, ma fu anche un pioniere nello sviluppo del capriccio come componente significativa della sua produzione artistica.

Secondo lo storico dell'arte John Rolfe, i capricci di Canaletto "mostrano brillante osservazione, occhio per il dettaglio, ma anche immaginazione, fantasia e dramma". L'artista iniziò a esplorare questo genere alla fine degli anni '30 del Settecento, forse in risposta al calo del turismo a Venezia durante le guerre continentali, o per la crescente fascinazione per le rovine, o ancora come evoluzione del suo lavoro giovanile come scenografo per il padre.

Dalla Collezione Burney all'Asta di Oxford

Il disegno, che presenta sul retro un'iscrizione che suggerisce fosse un dono ("a Present from Sig Canal d Canaletti"), è rimasto per secoli nella stessa famiglia. Fu probabilmente acquisito alla fine del XVIII secolo da Charles Burney, distinto compositore e storico della musica georgiano, e da allora è stato tramandato ai suoi discendenti. Questa provenienza ininterrotta è un fattore che ne accresce il valore storico e collezionistico.

L'autenticazione del disegno è stata confermata da Charles Beddington, uno specialista riconosciuto di Canaletto. Si ritiene che l'opera sia stata uno studio preparatorio, presentato a un potenziale acquirente prima della realizzazione di un dipinto correlato. Quel dipinto è apparso l'ultima volta sul mercato da Christie's a Londra nel 1995, venduto per 380.000 sterline (circa 577.000 dollari all'epoca). La vendita del disegno Canaletto perduto avverrà presso la casa d'aste Mallams a Oxford, Regno Unito, il 21 ottobre, un evento che attirerà l'attenzione globale. Per un approfondimento sulle opere ritrovate dell'artista, si può consultare l'articolo Riscoperta di un disegno perduto di Canaletto torna all’asta nel Regno Unito.

Il Valore del Disegno di Canaletto nel Mercato Attuale

L'attesa per la Canaletto asta Oxford è alta. La stima di 40.000-60.000 sterline rende questo valore disegno Canaletto relativamente accessibile rispetto ad altre opere dell'artista. I prezzi di mercato per Canaletto hanno visto risultati notevoli negli ultimi anni. Ad esempio, nel luglio 2025, il suo dipinto Venice, the Return of the Bucintoro on Ascension Day ha stabilito un record d'asta per l'artista, venduto per 32 milioni di sterline (circa 44 milioni di dollari) da Christie's a Londra. Un altro dipinto con lo stesso tema ha raggiunto i 30,5 milioni di dollari nel febbraio 2026.

Per quanto riguarda i capricci, il record d'asta per un'opera di questo genere di Canaletto è di 2,2 milioni di sterline (circa 3,3 milioni di dollari), raggiunto sempre da Christie's a Londra nel 1994 per A Capriccio of the Scuola di San Marco, Venice, from the Palazzo Grifalconi-Loredan. Sebbene il mercato generale di Canaletto sia stato solido, piuttosto che spettacolare, negli ultimi anni, con un prezzo medio di 64.500 dollari negli ultimi tre anni, l'opportunità di acquisire un Canaletto capriccio inedito a questa stima è considerata rara. Rupert Fogden, direttore di Mallams, ha espresso la sua soddisfazione per essere stati incaricati della vendita, prevedendo un notevole interesse da parte di collezionisti privati e istituzioni di tutto il mondo.

Conclusione

La riscoperta di questo disegno Canaletto perduto rappresenta un evento significativo per gli studi sull'artista e per il mercato dell'arte. Offre una finestra sulla sua versatilità e sulla sua padronanza del genere del capriccio, un aspetto della sua produzione meno noto rispetto alle celebri vedute urbane. L'asta di Oxford non è solo l'occasione per acquisire un'opera autenticata del maestro, ma anche un momento per rinnovare l'interesse verso la sua complessa pratica artistica e il suo impatto duraturo sulla storia dell'arte.