All'asta di Christie’s spunta il ritratto di Winston Churchill regalato alla figlia

Il dipinto di Winston Churchill intitolato Amaryllis Lily (1948), un'opera che offre uno sguardo sulla vita privata dello statista britannico e sul suo talento pittorico, sarà messo all'asta da Christie's a Londra il prossimo 21 ottobre. L'opera, stimata tra i 396.000 e i 661.000 dollari (corrispondenti a £300.000-£500.000), è un esempio significativo della sua produzione artistica, spesso meno conosciuta rispetto alla sua carriera politica.

L'opera: un ritratto intimo della natura

Amaryllis Lily è una natura morta che raffigura un'amaryllis belladonna rossa, nota anche come giglio di marzo, che sboccia in un vaso appoggiato su un tavolo, con uno sfondo scuro. Realizzato nel 1948, il dipinto è un olio su tela di 91.5 x 61 cm, firmato con le iniziali "WSC" in basso a sinistra. La storia di questo dipinto di Winston Churchill è particolarmente personale: fu un dono alla figlia, Lady Mary Soames, che a sua volta lo donò nel 1995 alla Churchill Fellowship. I proventi della vendita saranno devoluti a sostegno del programma "Making Space for the Arts" della Fellowship, un'iniziativa che onora l'eredità di Churchill.

Pippa Jacomb, responsabile della Modern British and Irish Art Evening Sale di Christie's, ha sottolineato come Amaryllis Lily sia una dimostrazione della capacità pittorica di Churchill, evidenziando la sua comprensione del colore e della composizione. L'opera riflette l'influenza di William Nicholson, in particolare nella sua composizione sobria e nell'uso audace del colore, rivelando la confidenza che Churchill aveva sviluppato nel genere della natura morta.

Il talento pittorico di Winston Churchill

La passione di Churchill per la pittura nacque negli anni '30. Sebbene fosse un autodidatta, affrontò l'arte con serietà e impegno. La sua amicizia con William Nicholson fu cruciale: Nicholson divenne il suo mentore più influente, trasmettendogli l'amore per la natura morta e l'uso di una palette armoniosa. Churchill stesso lo definì "la persona che mi ha insegnato di più sulla pittura". I due dipingevano spesso a Chartwell Manor, la residenza di famiglia di Churchill nel Kent, dove lo statista aveva persino fatto costruire uno studio nel giardino per dedicarsi indisturbato all'esplorazione artistica. Un'altra figura influente fu Walter Sickert, esponente del modernismo britannico, che introdusse Churchill alla tecnica di lavorare da fotografie, quadrettandole per trasferire e ingrandire le immagini su tela, offrendogli un approccio strutturato alla scala e alla composizione.

La produzione artistica di Churchill, sebbene meno celebrata della sua carriera politica, è stata oggetto di crescente attenzione. Nel 2026, la Wallace Collection di Londra ha ospitato la prima grande retrospettiva nel Regno Unito delle sue opere dalla sua morte, riunendo oltre 50 dipinti che coprono la sua attività dalla Prima Guerra Mondiale agli anni '60. Questo rinnovato interesse museale ha contribuito a mantenere la domanda per i suoi quadri costante nel mercato.

Il mercato e il valore dei dipinti di Churchill

L'interesse per i dipinti di figure storiche come Churchill è in crescita, e le sue opere continuano a essere un richiamo affidabile nelle aste. Il record d'asta per un dipinto di Winston Churchill è stato stabilito nel 2021, quando la sua Tower of the Koutoubia Mosque (1943) è stata venduta da Christie's per 8.29 milioni di sterline. Questo dato evidenzia come le sue tele, soprattutto quelle con una storia personale o un legame significativo, possano raggiungere quotazioni elevate. L'offerta di Amaryllis Lily Churchill, con la sua provenienza diretta dalla famiglia e la destinazione benefica dei proventi, si inserisce in questo contesto di forte apprezzamento.

Analogamente ad altre opere d'arte di personaggi celebri che finiscono all'incanto, come il raro autoritratto di David Bowie del 1996 andato all'asta da Sotheby's Londra, il dipinto di Churchill attrae l'attenzione non solo per il suo valore artistico intrinseco, ma anche per il fascino della figura che l'ha realizzato. Il mercato dell'arte è sensibile a queste narrazioni, che aggiungono uno strato di significato storico e personale all'oggetto. Anche il ritrovamento di opere di maestri come i due dipinti di Renoir dal valore di 10,5 milioni di dollari dimostra l'importanza del contesto e della provenienza nel determinare il valore e l'interesse per un'opera.

Conclusione

La messa all'asta di Amaryllis Lily offre un'opportunità per esplorare la dimensione meno nota di Winston Churchill come artista. Il dipinto, un regalo personale alla figlia e ora destinato a scopi benefici, non solo testimonia la sua abilità e passione per la pittura, ma riflette anche il crescente interesse del mercato per le opere di figure storiche di spicco. La vendita da Christie's il 21 ottobre sarà un momento chiave per valutare ulteriormente il posizionamento di Churchill nel panorama dell'arte britannica e internazionale.