Joel Meyerowitz ricorda Ground Zero a 25 anni dagli attacchi
Il fotografo Joel Meyerowitz, figura centrale nella storia della fotografia a colori, commemora il venticinquesimo anniversario degli attacchi dell'11 settembre riflettendo sul suo lavoro a Ground Zero. Per nove mesi, Meyerowitz ha documentato la fase di pulizia e recupero del sito, producendo la serie "Aftermath", attualmente esposta al NSU Art Museum Fort Lauderdale in Florida. Le sue immagini offrono una testimonianza storica degli eventi e una riflessione sul trauma collettivo.
Un Testimone Inatteso a Ground Zero
Il giorno degli attacchi dell'11 settembre 2001, Joel Meyerowitz si trovava fuori New York. Appresa la notizia, il fotografo, allora 88enne, ha avvertito l'esigenza di contribuire, tornando immediatamente in città. Una volta a Manhattan, si è recato a Ground Zero, trovando il sito transennato e la fotografia rigorosamente proibita, in quanto scena del crimine. Come raccontato in un'intervista a The Art Newspaper, Meyerowitz ha ottenuto l'accesso al sito attraverso un mix di determinazione, contatti personali e, in un'occasione, un travestimento con un elmetto della polizia di New York. Questo gli ha permesso di diventare l'unico fotografo privato con autorizzazione illimitata a documentare il sito.
"Aftermath": Un Archivio Storico e Personale
Per nove mesi, Joel Meyerowitz Ground Zero è stato il suo studio a cielo aperto. Ha realizzato circa 8.000 immagini, utilizzando sia una fotocamera di grande formato che una Leica 35mm. La sua serie, intitolata "Aftermath" (a volte presentata come "Ground Zero"), cattura la devastazione, ma soprattutto la dedizione dei soccorritori. Meyerowitz ha fotografato i vigili del fuoco, i poliziotti e i volontari che, spesso in ginocchio, setacciavano i detriti alla ricerca di frammenti che potessero identificare le vittime, come un dente, una fibbia di cintura o un osso. Questo impegno nel riconoscere ogni singola persona perduta ha colpito profondamente il fotografo, che lo ha descritto come un valore intrinsecamente americano. Le sue foto sono diventate un archivio storico ufficiale, esposto in oltre 200 città e 60 paesi dal Dipartimento di Stato americano, inclusa la Biennale di Architettura di Venezia nel 2002.
La Mostra Attuale e il Ricordo del 25° Anniversario
In occasione del venticinquesimo anniversario degli attacchi, il NSU Art Museum Fort Lauderdale, in Florida, ospita una mostra con 28 fotografie della serie "Aftermath". L'esposizione è stata allestita dopo che Meyerowitz ha donato le opere al museo, a seguito di una retrospettiva del suo lavoro tra il 2024 e il 2025. Questa iniziativa mira a preservare la memoria degli eventi per le nuove generazioni, quelle nate dopo l'11 settembre, che potrebbero non avere una connessione diretta con la portata della tragedia, l'eroismo e la perdita. Le immagini di Joel Meyerowitz Ground Zero sono considerate documenti primari, capaci di ancorare la realtà oggettiva di quel giorno e di mantenere visibile il costo umano della tragedia. La loro importanza risiede nella capacità di fungere da testimonianza storica e da meditazione sul trauma collettivo, rendendo il lavoro di documentazione un elemento cruciale della memoria visiva.
Anche a New York, la memoria degli eventi è oggetto di attenzione, come dimostrano iniziative che valorizzano gli spazi urbani in chiave commemorativa o artistica, un approccio che si può riscontrare anche in progetti come La High Line di New York svela le commissioni autunnali 2026 con Barrington, Simnett e altri.
Conclusione
Il lavoro di Joel Meyerowitz a Ground Zero trascende la semplice documentazione fotografica. La sua serie "Aftermath" non è solo un resoconto visivo della distruzione e della successiva ricostruzione, ma anche un profondo studio sulla resilienza umana e sul valore della memoria. A distanza di 25 anni, le sue immagini continuano a fornire una prospettiva essenziale sugli attacchi dell'11 settembre, ricordando l'impatto degli eventi e l'impegno collettivo nella ricerca della verità e nell'elaborazione del lutto.